Paesaggi incontaminati tutti da scoprire

Questa è un’escursione che porta in altri luoghi suggestivi e selvaggi del Donegal, dove il tempo pare si sia fermato e dove le strade si inerpicano su per colline diradando verso il mare, offrendo la vista di paesaggi con panorami mozzafiato.

Ardara

Ci recheremo verso il villaggio di Ardara, in Donegal. Ardara (irlandese: “Ard an Rátha” che significa “Altezza del forte” – pronunciato “Ardra”) è un piccolo insediamento urbano, ma conosciuto ed apprezzato per la sua produzione di tessuti in Tweed da tutto il mondo. La tessitura di tessuti da un singolo filo (maglia o uncinetto) o da molti fili (tessitura) è un mestiere molto antico. Il Donegal era ricco di ingredienti naturali per far fiorire l’arte della tessitura. Ardara, una delle cinque città patrimonio designate nel Donegal, è situata nella splendida regione sud-occidentale del Donegal. Nelle vicinanze si trova il fiume Owenea, dove la pesca al salmone e alla trota è ampiamente considerata come una delle migliori del paese. Ardara rivendica alcuni figli / figlie notevoli. Il primo tra questi è John Doherty nato nel 1900, uno dei più venerati violinisti irlandesi del 20° secolo, un vero esponente dello stile Donegal.

Kilclooney Dolmen

Ma Ardara possiede anche delle gemme archeologiche nascoste poco distanti dal centro abitato. Tombe a portale del Neolitico (dal 4000 a.C. al 2.500 a.C.), (dolmen) a Kilclooney, Lackaweer e Lackaghtermon e la tomba a corte a Kilclooney. Le testimonianze dell’attività dell’età del bronzo (dal 2.500 a.C. al 600 a.C.) nella regione sono costituite dalle pietre megalitiche sul ponte di Owenea. Esistono una serie di forti ad anello risalenti al primo periodo storico (dal 500 d.C. al 1000 d.C.), il più notevole di questi è il forte ad anello da cui Ardara ha preso il nome: Ard an Ratha (“altezza del forte”).
Noi andremo a visitare la tomba a corte di Kilclooney. Questo monumento neolitico risale tra il 4000 e il 3000 a.C. ed è uno dei migliori esempi in Irlanda. Situato a Kilclooney, il monumento comprende un’enorme pietra tombale di circa quattro per sei metri, sostenuta da due montanti di 1,8 metri, noti come portali e una pietra di fondo su cui poggia la pietra tombale.

Portnoo – Narin Beach

Ci dirigeremo successivamente verso la località di Portnoo praticamente gemellato con il vicinissimo villaggio di Narin da cui prende il nome la spiaggia adiacente. Piccolissimi villaggi che si sono sviluppati sulle rive dell’Oceano Atlantico davanti all’isola di Inishkeel, L’isola si trova nella baia di Gweebarra a circa 250 m dalla costa. Un banco sabbioso collega, con la bassa marea, l’isola con la terraferma alla vicina spiaggia di Narin. Durante il VI secolo d.C. una piccola comunità di monaci si stabilì sull’isola. Il loro capo religioso era Saint Conall Cael, da cui l’isola in seguito prese il nome. Durante i secoli seguenti Inishkeel divenne una destinazione tradizionale dei pellegrinaggi. Sull’isola sono visibili resti della chiesa, degli edifici collegati e alcune pietre scolpite. Per la sua importanza artistica e archeologica l’isola è stata dichiarata monumento nazionale. Una campana conosciuta come St Conall Cael’s Bell rimase su Inishkeel fino al 19° secolo e fu poi acquisita dal British Museum.

Rosbeg

Torneremo indietro passando dalla località di Rosbeg che si trova a pochi chilometri a ovest di Portnoo. Frazione di pescatori e vacanze, Rosbeg è situata su uno dei promontori più affascinanti dell’Irlanda. La storia della costa occidentale dell’Irlanda è la storia dell’uomo e del mare, e la lotta duratura per guadagnarsi da vivere con la povera terra costiera cosparsa di rocce. È una storia che riecheggia lungo tutta la costa occidentale, ma da nessuna parte è più evidente della penisola di Dawros dove le privazioni delle generazioni passate possono essere viste nei fantasmi di antichi cottage sparsi nel paesaggio. Tutta la bellezza selvaggia di Dawros e Rosbeg non valse nulla per le famiglie che lottarono per sopravvivere agli elementi, alle stagioni e alle esigenze immorali dei loro proprietari. E vissero e morirono e non lasciarono segni sull’antica bellezza del luogo se non per pile di vecchie pietre e il casolare occasionale abbandonato. E oggi è quella straordinaria eredità che attira i visitatori a Rosbeg e nel suo entroterra. Nei mesi estivi, i grandi tesori incontaminati di Rosbeg sono una delizia per tutti coloro che ne fanno visita, e il villaggio ha costruito un seguito fedele che torna anno dopo anno. La vita a Rosbeg è incentrata sul mare e sui grandi spazi aperti, con spiagge meravigliose, surf, trekking, passeggiate a cavallo e arrampicata.

Glengesh Pass

Il percorso prosegue verso una gola di formazione glaciale: il Glengesh Pass. La maestosità di questo passo semi montano è evidenziata dal ripido pendio morenico creato dall’ultima glaciazione. Dalla vetta si ammira un paesaggio naturalistico maestoso e incontreremo i famosi Bogside dai quali si estrae la torba utilizzata come carburante per i caminetti e le stufe.

Glencolmcille

Dopo aver percorso la penisola di Dawros, rientreremo sulla strada principale per raggiungere una piccola frazione chiamata Glencolmcille. È un quartiere costiero nel sud-ovest Gaeltacht (gaelico) della contea di Donegal. È anche una parrocchia civile nella antica baronia storica di Banagh. Sembra che già tra il 4000 e il 3000 a.C. alcune popolazioni si stabilirono nella zona.

Un tempo il distretto era famoso per essere la parrocchia di Rev. James Canon McDyer (1910–1987), che sosteneva i diritti delle popolazioni rurali e aiutava le industrie a stabilirsi saldamente nella comunità della zona.

Fin dagli anni ’30 del XX sec. un consiglio parrocchiale (Comhairle Paróiste Ghleann Cholm Cille) venne istituito a Glencolumbkille, per occuparsi degli interessi e dei bisogni degli abitanti di Glencolumbkille. I membri vengono eletti in questo corpo dagli abitanti dell’area della chiesa di Glencolumbkille, le elezioni si svolgono ogni tre anni.

Folk Village Museum – Glencolmcille

Il Folk Village Museum è stato l’iniziativa del dinamico padre James McDyer. Fu inaugurato nel 1967 con tre cottage, costruiti e arredati in soli tre mesi grazie allo sforzo della comunità locale. Al momento dell’arrivo di padre McDyer nel 1951, la parrocchia di Glencolmcille soffriva di un lungo periodo di disoccupazione ed emigrazione. Nel corso dei successivi tre decenni, padre McDyer lavorò per contribuire a interrompere questo ciclo, facendo pressioni verso le istituzioni per ottenere servizi, organizzare progetti comunitari e sostenere lo sviluppo di industrie locali, molte delle quali, come il Folk Village, hanno ancora successo oggi. Nel corso degli anni sono stati aggiunti nuovi cottage ed esposizioni, facendo sì che il Folk Village Museum sia ancora un impegno costante della comunità. La gente del posto dona regolarmente tempo, esperienza, manufatti, storie e fotografie. A misura d’uomo, nascosto in una collina rocciosa, il Folk Village offre ai visitatori un’accoglienza calorosa del Donegal e un’esperienza intima di uno stile di vita passato. Il Folk Village Museum offre un’eccellente visita guidata per il visitatore. Nel tour si vivrà la vita del villaggio com’era nel 1700, 1800 e 1900. I cottages con tetto di paglia sono repliche esatte di quelli che appartenevano a quell’epoca e sono arredati di conseguenza. Si potrà fare l’esperienza diretta di come vivevano, cucinavano gli abitanti in quei secoli, i letti su cui giacevano, gli strumenti che usavano, i loro mezzi di illuminazione e di calore.